Los libros de Harry Harrington, ya en español, por el traductor de bonsai4me.es Bonsai Inspirations 1 Bonsai Inspirations 2

Género de 6 especies de árboles caducifolios y semi-perennes, que se dan en forma de bosques, matorrales y setos en Italia, Grecia, Turquía, Irán y otros lugares de Asia. La Zelkova tiene hojas alternas, desde ovales a elípticas y dentadas. La mayoría de especies muestran buenos colores otoñales, amarillos y naranja-marrones.

Algunas especies de Ulmus, en especial el Ulmus parvifolia/ Olmo chino, se confunden a menudo con especies de Zelkova, sobre todo con la Zelkova serrata/ Zelkova del Japón. Las zelkovas están clasificadas en un género separado de los Ulmus pues tienen frutos sin alas, en contraposición a los frutos alados de los Ulmus. También son diferentes en que tienen hojas con dentado simple, mientras los Ulmus poseen hojas con doble dentado.

(Los Ulmus están presentes en esta Guía bajo su propio epígrafe)

La especie de zelkova más usual en el mundo del bonsái es la Zelkova serrata/ Zelkova del Japón (o japonesa), pero no hay ninguna razón por la que cualquiera de las especies de hoja pequeña no pueda ser empleada.

En la foto inferior aparece una Zelkova serrata adulta creciendo en el campo.

Notas para el Cultivo como Bonsái

Las Zelkovas serrata se venden a menudo como bonsáis de interior y como tal están aclimatadas a las condiciones de cultivo bajo techo, pero las vendidas como “de exterior” y el resto de especies de Zelkova deben cultivarse en el exterior. Las zelkovas cultivadas en interiores (o en climas con inviernos muy suaves) conservarán las hojas, mientras que las cultivadas en el exterior se comportarán como árboles de hoja caduca. Por tanto, asegúrate de que tus árboles de interior no pasan demasiado frío en su primer invierno en el exterior. Las zelkovas son capaces de soportar las condiciones adversas de la vida en interiores, pero nunca serán tan vigorosas como sus equivalentes de exterior.

Posición

Interiores: Buena iluminación, un lugar fresco en una repisa de ventana soleada durante el invierno. Mantén altos los niveles de humedad. Situarla en el exterior desde mayo en adelante una vez se hayan acabado las heladas tardías. Intenta mantenerla en el exterior hasta el otoño, y que las hojas caigan de forma natural, antes de traerla al interior.

Exteriores: Las zelkovas de exterior o ya aclimatadas son resistentes a las heladas, aunque temperaturas por debajo de -5ºC pueden provocar la muerte de ramitas finas y daño en las raíces, por lo que se les debería proporcionar alguna protección: esta protección puede incluir la colocación en dependencias o garajes sin iluminar, puesto que cuando no tienen hojas las zelkovas no requieren luz.

Riego

Interiores: Nunca dejes que el sustrato se seque por completo, mantenlo con una humedad uniforme. Comprueba la tierra a diario y riega sólo cuando sea necesario: regar a diario como costumbre resulta en un sustrato empapado, lo que conduce a la pérdida de vigor, que se pudran las raíces y tarde o temprano la muerte del árbol.

Exteriores: Igual que el riego en interiores, aunque durante periodos de sol intenso, altas temperaturas o crecimiento fuerte en primavera, los árboles necesitarán riegos bastante más frecuentes.

Abonado

Interiores: Fertilizante equilibrado a lo largo de la primavera y el verano. Mensual durante el invierno. No abones cuando no tenga hoja.

Exteriores: Una vez se abran las yemas en primavera, abona semanalmente con un fertilizante alto en nitrógeno durante el primer mes, después cada dos semanas con uno equilibrado hasta el final del verano.

Trasplante: En primavera, cuando se estiren los brotes, y anualmente hasta los 10 años o más, y desde entonces cuando se vea necesario. Los árboles que pasan el invierno en el interior pueden trasplantarse en otoño después de la caída de la hoja. Usa tu mezcla normal de sustrato.

Poda: Deja que los brotes se alarguen a 3 o 4 nudos y entonces recorta a una o dos hojas según se necesite. Las zelkovas de hojas más grandes responden bien a la defoliación en verano.

Alambrado: A mediados de verano, aunque los árboles de interior pueden alambrarse mediado el invierno, sobre todo si no tienen hoja. Hay que tener cuidado pues la corteza se marca con facilidad.

Propagación: Siembra las semillas en el exterior en otoño o primavera. Estacas de madera verde en verano. Estacas maduras en invierno. Acodos aéreos después de que el crecimiento primaveral se haya endurecido.

Plagas y Enfermedades: Los bonsáis de Zelkova, al igual que todos los olmos, no se ven afectados por la Enfermedad Holandesa del Olmo (oídio), puesto que el escarabajo transmisor necesita una cantidad de madera sólo disponible en árboles maduros totalmente desarrollados: su ataque (si llegara a suceder) sería fácilmente tratado con insecticidas y fungicidas sistémicos en un árbol en una maceta, en comparación con los grandes problemas de erradicar dicha enfermedad en un árbol adulto en el campo.

Vigila la aparición de pulgones, saltamontes y ácaros de agallas.

Estilos: Adecuado para todas formas y tamaños, pero especialmente bueno para el escoba, que reproduce la forma natural de una Zelkova creciendo en el campo.